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5 domande con Michel Parmigiani, una leggenda moderna tra gli orologiai

In ogni elenco di grandi società di orologi svizzere ci saranno nomi melodici degli orologiai ottocenteschi - Baume & Mercier , Breguet , Patek Philippe - e marchi storici come IWC e Rolex . Si tratta di aziende i cui fondatori hanno da tempo raggiunto il grande banco da lavoro nel cielo, ma le cui eredità sono ancora utilizzate con grande efficacia per vendere orologi. Ma un orologiaio con grande tradizione e leggendaria attenzione ai dettagli è ancora vivo e vegeto: Michel Parmigiani.

Parmigiani divenne maggiorenne come orologiaio esattamente nel momento sbagliato. Gli anni '70 sono stati giorni bui per l'industria svizzera, con orologi al quarzo giapponesi a prezzi accessibili che mandavano in tilt una volta i grandi marchi. Così, dopo l'apprendistato a Neuchâtel, Michel Parmigiani non cercò lavoro facendo nuovi orologi. Si è specializzato nel restauro di quelli vecchi - e si è rapidamente fatto un nome. Il suo meticoloso lavoro può essere trovato nel museo Patek Philippe e nel Museo delle arti decorative di Milano; il suo restauro di un orologio "simpatico" di Breguet (un orologio da taschino che si aggancia e si sincronizza con un orologio a pendolo) era considerato un'impresa impossibile dalla casa d'aste che lo vendeva.

Quando, nel 1996, il datore di lavoro di Parmigiani, la svizzera Sandoz Family Foundation, gli offrì la possibilità di creare nuovi orologi nelle tradizioni di cui era così esperto nel restauro, lo prese. Così, Parmigiani Fleurier è nata, 20 anni fa questa estate, producendo un piccolo numero di orologi squisitamente decorati e molto complicati, come l'iconico Kalpa, l'avanguardia Bugatti Super Sport e, proprio quest'anno, la Tonda Chronor, la prima compagnia dell'azienda calibro cronografo locale. Per celebrare il ventesimo anniversario del suo marchio, Parmigiani ha fatto il giro dei rivenditori negli Stati Uniti e in Canada, e ho avuto l'occasione di sedermi con lui durante una sosta a Minneapolis. Naturalmente, è arrivato giusto in tempo. UN:Negli anni '70, gli orologiai erano considerati dei reietti, ed era una vera avventura iniziare un'attività in quell'epoca. Le banche avevano abbandonato l'orologeria, quindi era molto complicato e pioneristico farlo in quel momento. Per molte persone, il gioco era finito. Ma ciò che la maggior parte della gente dimentica è che, tradizionalmente, l'industria orologiera ha attraversato questi grandi massimi e grandi bassi.

Quello che sta accadendo ora è quello che considero una "rottura". È un caso di aziende che producono troppi orologi per la realtà del mercato. I gruppi sono spinti dalle richieste dei loro azionisti e ciò danneggia l'intero settore. Dobbiamo considerare l'orologeria di alta gamma come una forma d'arte. Gli orologi di cui parliamo sono pieni di emozioni e sfortunatamente sono diventati più una merce e un business basato sul numero. Questo è l'opposto di ciò in cui credo.

Due dei pezzi più interessanti (e contrastanti) di Parmigiani: il suo restauro di un orologio "simpatico" Breguet (un orologio da taschino che poggia e si sincronizza con un orologio a pendolo) e il pezzo d'avanguardia creato in collaborazione con Bugatti.

Due dei pezzi più interessanti (e contrastanti) di Parmigiani: il restauro di un orologio "simpatico" Breguet (un orologio da taschino che si aggancia e si sincronizza con un orologio a pendolo) e il pezzo d'avanguardia creato in collaborazione con Bugatti.

D:Così i marchi di fascia alta come Parmigiani Fleurier saranno in grado di affrontare meglio gli alti e bassi rispetto ai marchi che fabbricano orologi meccanici "commodity"?

UN:Il nostro mandato è di non fare più numeri ma di creare orologi migliori, più emotivi e più personali. È qui che il parallelo con il mondo dell'arte è evidente. Quando fai 15.000 orologi all'anno, non puoi avere l'attenzione ai dettagli come un marchio come il nostro che ne fa meno di 5.000. Senza la necessità di crescere i numeri, un marchio più piccolo può quindi fare molto bene perché ritorna alle radici del business, realizzando opere d'arte per clienti esigenti.

D:Parmigiani è spesso considerata una di quelle rare società di orologi "verticalmente integrate". Puoi spiegare la struttura?

UN:Quando Parmigiani Fleurier è stato avviato, cercavamo un gruppo di aziende che rappresentasse la migliore abilità artigianale in Svizzera. Nel giro di un decennio, abbiamo messo insieme una produzione completa di alcune aziende, tra cui Vaucher per i movimenti, LAB per i casi, anche uno per le ruote e le viti. E volevamo tenere tutte queste persone nella stessa regione (Fleurier) perché la gente non si trasferisce in Svizzera. Se stai facendo ruote e viti, rimani dove sei. Tutte queste società fanno parte del Gruppo Parmigiani, anche se non abbiamo "Parmigiani" sul portone di queste aziende per il semplice motivo che forniamo anche molti componenti ad altre aziende. Ad esempio, a Patek Philippe potrebbe non piacere ricevere una fattura da Parmigiani Fleurier.

D:Data la natura tradizionale degli orologi Parmigiani, come speri di piacere a una nuova generazione di appassionati di orologi? UN:Il desiderio è di aiutare le persone a capire cosa è veramente speciale in un orologio. Non tanto ciò che è all'esterno quanto ciò che c'è dentro. Cerchiamo coerenza, in modo che l'estetica corrisponda all'ingegneria. L'aspetto tecnico deve essere bello come l'esterno di un orologio. Un movimento che non è ben decorato non ha senso. Ad esempio, questa è una molla. [Parmigiani estrae un quaderno e una penna e schizza una semplice forma curva.] Ma lo è anche per questo. [Disegna la stessa forma ma con un elegante tocco in punta.] Questa è la sfida dell'orologiaio.

D:Sembra che alcune marche stiano diventando molto tecniche nello sviluppo dei movimenti e nell'uso dei materiali. C'è il pericolo di diventare troppo esoterici?

UN:Con il nostro patrimonio di restauri, c'è il pericolo di essere percepiti come solo focalizzati sul patrimonio, ma Parmigiani Fleurier è uno dei marchi tecnologici più avanzati, con il nostro lavoro nei trattamenti di superficie, ed evidenziato in un orologio come il Senfine, che risolve uno dei le più grandi sfide dell'orologeria meccanica, riserva di carica. [Ed. Il Senfine è un orologio concettuale che utilizza uno scappamento ad alta frequenza con componenti elastici per ottenere una riserva di carica di 70 giorni.] Dobbiamo dimostrare che guardiamo al futuro, pur rispettando i codici classici del settore.

D:Quali altri marchi o orologiai rispettate e ammiratUN:Per la loro tradizione e costanti politiche nel corso degli anni, Patek Philippe. Anche Breguet, Vacheron e Lange & Söhne. Sul lato minore, Philippe Dufour, De Bethune. Tutti questi hanno passato del tempo a lavorare con me. Ho contribuito a realizzare alcuni pezzi unici per Breguet e sono riusciti a mantenere la storia unica del marchio.

La mia critica principale di molti di questi marchi è che stanno facendo troppi pezzi. Capisco che per pagare per il marketing del tuo marchio, devi fare più pezzi, ma facendo più pezzi, stai influenzando il capitale del tuo marchio. È un circolo vizioso.

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